オリンピックのゴルフ競技は、世界ランク12位のイングランドのジャスティン・ローズと、同5位、スウェーデンのヘンリク・ステンソンの2人の優勝争いを中心に、まもなく最終日を迎えます。世界ランク6位のバッバ・ワトソンや、先日来日して、ISPSハンダグローバルカップで準優勝したエミリアーノ・グリッロ選手も、良い位置にいますね。
深見東州さんが会長の国際スポーツ振興協会所属で、現在、今年の日本ツアー賞金ランク1位の谷原秀人選手は世界ランク65位と、松山英樹選手の18位に次ぐ順位でしたが、松山選手とともに、リオオリンピックは辞退しました。それで、くり上がり出場した池田勇太選手は現在26位、片山晋呉選手はちょっと崩れてしまい最下位に沈んでいます。メダルの可能性は無くなってしまいましたが、なんとかベスト10に入って、4年後の東京オリンピックに向けて、世界にアピールして欲しいですけどね。
パドレイグ・ハリントン選手とファミリー
男子の競技が終わると、今度は女子が始まります。金メダル候補の筆頭は、何と言ってもニュージーランドの19歳、リディア・コだと言われていますね。現在ずっと世界ランク1位ですし、今年もメジャー含めてすでに米国女子ツアーで4勝、欧州女子ツアーでも1勝しています。
しかしカナダの18歳の新鋭、ブルック・ヘンダーソンという強力なライバルが出現しました。現在は世界ランク3位ですが、メジャーで2連勝中のリディア・コにプレーオフの末に勝って、メジャー３連勝を阻みました。そして、これも20歳という若さですが、タイのアリヤ・ジュタヌガン選手が、今年メジャーを含む4勝を挙げ、リディア・コを急追し、世界ランクと賞金ランクで2位につけています。
この3人に大注目ですが、それ以外にも、米国の21歳のレクシー・トンプソン、そしてステイシー・ルイス。スウェーデンのアンナ・ノルドクビスト選手。台湾のテレサールー選手、韓国のキム・セヨン、ジャン・ハナ、エイミー・ヤン、チョン・インジ、朴仁妃選手なども有力候補です。
そして、日本代表の野村敏京選手にも優勝の期待がかかります。野村敏京選手は、今年のISPS HANDA オーストラリア女子オープンで初勝利を挙げて以来、世界ランク上位にずっと位置しています。このときの優勝で、深見東州さんが会長を務める国際スポーツ振興協会の冠大会が、日本でも広く報道されて話題になりました。
そして、もう1人の代表の大山志保選手は、3すくみの激戦を勝ち抜いて日本代表の座を射止めましたので、こちらも期待しています。こうしてみると女子ゴルフは、20歳以下の若い選手たちが引っ張っていきそうな感じですね。かなり盛り上がりそうな、熱い戦いが期待できそうです。
ところで、今回のゴルフコースは、海に面したところに新設された、なかなかワイルドなコースのようですね。もともとブラジルはゴルフの競技人口が少なく、コースも限られていたようです。この新たに作られたゴルフコースは、野生の動物なんかもかなりいるそうなので、何かハプニングもあるかもしれませんね。
ケロケーロと呼ばれる鳥や、18番ホールにはフクロウの巣があるとも聞きました。カピバラという動物なんかもいるようですね。とりあえず、今のところは、無事に進んでいるようですけど。
1 week to go until @OlympicGolf is back! #Rio2016 #OlympicGolf @Rio2016 pic.twitter.com/TE4p0tjejb
— Golfing World (@GolfingWorld) 2016年8月4日
絶景のコースというのか、とてもワイルドな自然環境のところに作られていますね。
You’ll find all types of birdies on the #OlympicGolf course! #Sustainability pic.twitter.com/iDBi8qK7Rk
— Olympic Golf (@OlympicGolf) 2016年8月17日
Ran into this guy on #OlympicGolf course. I’m thinking of taking him home for Izzy. She’d love a capybara mate. pic.twitter.com/S3gSxtlMyG
— Alistair Tait (@GolfweekTait) 2016年8月15日
こちらが話題のカピバラです。こんなのが出てきたら可愛いですね。人気者のフクロウは、18番のバンカーの穴に住んでるそうです。
112 years of waiting is over.#OlympicGolf is underway. pic.twitter.com/8r5hcLFCgP
— PGA TOUR (@PGATOUR) 2016年8月11日
リオカラーで、ブラジルの雰囲気いっぱいですね。
The leaders with 18 holes of men’s #OlympicGolf to go.
Final round tee times: https://t.co/Y2uTvRB7BM #golf pic.twitter.com/WrxHt4R1Yd— Olympic Golf (@OlympicGolf) 2016年8月13日
現在、この6選手がメダル争いの先頭を走っています。
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