今季、日本男子ゴルフツアー開幕戦「ISPS HANDA Japan-Australasia Championship 2026」が3月5日からニュージーランドのロイヤルオークランド&グランジゴルフクラブで開催されます。
ISPS HANDA（国際スポーツ振興協会）が主催し、豪州男子ツアーと日本男子ツアーの共同主管で開催される新規大会です。
ISPS HANDAと豪州男子ツアーは、2016年にパートナーシップを結び、ツアーの名称も「ISPS HANDA PGAツアー・オブ・オーストラレイジア」として、長い間冠スポンサーになってました。現在はチャレンジャーPGAツアー・オブ・オーストラレイジアになっています。
深見東州さんは、オーストラリアのゴルフ界と良好な関係を築いてきたので、今回のトーナメントも日本男子ツアーとの架け橋になって実現したのでしょう。両ツアーが提携し共同公認となる大会は史上初という歴史的な大会になります。
そのため、日本男子ツアー（JGTO）からも66名プラス推薦2名で、すでに68選手の出場が確定しています。オーストラリア男子ツアーの選手枠も66名で、ニュージーランドPGAとアマチュア枠がそれぞれ4名、スポンサー推薦10名、予選通過出場枠6名となっています。
賞金総額は120万豪州ドルで、最大156名が出場する大規模な大会になりますね。予選カットがあり、3日目からは60人に絞られた選手たちが優勝をかけて争います。
大会が行われるオークランドは、ニュージーランド最大の都市になりますね。ここで、このような世界規模の大会が開催されるのは2004年以来になるそうです。
「ISPS HANDA Japan-Australasia Championship」は、今週木曜の5日から、8日まで開催されますが、先週開催されたニュージーランドオープンにも、日本勢が21名出場していました。
こちらはアジアンツアーと豪州ツアーの共催大会になります。JGTOも2014年からパートナーシップを結んでいるので、多くの選手が出場していますけど、日本男子ツアーの賞金には加算されません。「ISPS HANDA Japan-Australasia Championship」はもちろん加算されます。
ニュージーランドオープンは、毎年世界的なリゾート地であるクイーズランド郊外の、ミルブルック・リゾートで開催される、ニュージーランドで最も権威あるナショナルオープンですね。
実は2016年に、ISPS HANDAとBMWは共同でタイトルスポンサーになっていました。2017年からはISPS HANDAが、単独でタイトルスポンサーを2018年まで務めました。2018年からはアジアンツアーとの共催になりましたね。
プロとアマがペアを組んで4日間行われる大会で、2016年には深見東州さんと谷原秀人選手が、最終日の10組の中に残っていましたね。谷原選手は個人でも2位でした。
ニュージーランドオープンに出場した21人の日本選手は、そのまま今週ニュージーランドに来る日本選手たちと共に、「ISPS HANDA Japan-Australasia Championship」に出場する予定です。
また、アジアツアーを代表する3人の実力者、ジョン・キャトリン、トラビス・スミス、チェイス・コープカ選手も出場するそうです。
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