昨日、6月18日に、今年のISPSハンダマッチプレー選手権の記者会見が都内で開催され、深見東州さんや石川遼選手、藤本佳則選手が会見に臨みました。
石川遼選手は選手会会長だけでなく、日本ゴルフツアー機構の副会長も兼任しているようですね。それで今回参加していたのでしょう。もちろん深見東州さんのことは、ISPSハンダ・ワールドカップ・オブ・ゴルフの日本代表として２回連続出場していますので、米国男子ツアーに参戦していた頃から、お互いによく知っていると思います。藤本選手は、国際スポーツ振興協会の所属選手ですね。昨年は谷原秀人選手も参加していましたけど、今年はヨーロピアンツアーのシードを獲得し、世界各国を転戦しているので忙しいのでしょうか。
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今年の大会の賞金は、昨年深見東州さんが毎年少しづつ増やしますと言われていたように少し上がっていますね。賞金総額2億3000万、優勝者には5200万という、今年も国内男子ツアー最高額となっています。
大会賞金額もさることながら、日程も1・2回戦が7月26日（木）27日（金）に行われ、３回戦以降は、9月5日（水）〜9日（日）にと、のべ１週間にわたり、18ホールのマッチプレーのみで行われ優勝者が決まるという長期戦で行われます。当然、その分経費もかさむと思いますけど、深見東州さんがそこまでしてマッチプレーにこだわるのには理由があります。
一つは、マッチプレーを戦うことで、日本男子選手の実力の底上げをしたいと思っているようです。去年優勝した片山晋呉選手は、129ホールを戦い抜いての優勝でしたので、通常4日間のトーナメントの、およそ倍近いプレーを行なっていますね。しかも1ホールごとに勝負がつくマッチプレーは、プレーオフの連続のような緊張感と集中力が必要とされるそうなので、優勝するには大変なエネルギーが必要ですね。マッチプレーがゴルフで勝つために必要なメンタルや体力、駆け引き、技術などの総合的な強さが磨かれるという意味が、去年の大会を見て素人の私にさえ少しわかったような気がしました。
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そして、昨年は全試合マッチプレーにもかかわらず104人も参加していましたが、1人でも多くの人にチャンスを与えるということで、国際スポーツ振興協会の大会は、これまでもずっとそうでした。そして今回も、先日開催された「Abema TVツアー 2018 ISPS HANDA 燃える闘魂!!チャレンジカップ」成績上位の選手に、1回戦の出場権が与えられました。若い選手にチャンスを、また、ベテラン選手でシード権を失った選手にも復活するチャンスを与えたいのでしょう。そのように、男子ゴルフ界全体のことを考えた上での、このマッチプレー開催になりますね。
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こういう大会が開催できるのは、おそらく深見東州さんが会長を務める国際スポーツ振興協会だけでしょうね。なぜなら、マッチプレーは見る分には面白いですが、早く終わったり、とても長引いたりと、時間通りにいかないのでテレビ放映には向かないそうです。また、強豪選手や人気選手が、早々と姿を消す可能性もあり、スポンサーからも敬遠されるそうです。
しかし、国際スポーツ振興協会は、一般社団法人で収益性よりも公益性を大事にするので、このような大規模なマッチプレーの大会を開催できるのでしょう。テレビ放映に関しては諦めればいいそうです。とてもわかりやすいですね。そこまでしてやろうとする企業や法人は、おそらく、いまの現状ではいないでしょうけどね。
では、ツイッターから昨日の会見の様子や報道などを、少し拾って見ました。
昨日は、石川遼くんと一緒でした🏌️♂️✨かっこいい〜！✨ pic.twitter.com/cX1ULaWyXe
— 生島ヒロシ (@i_hiroshi1224) 2018年6月18日
ツアー最高！賞金総額２億３０００万円 ＩＳＰＳハンダマッチプレー選手権開催発表（スポニチアネックス） https://t.co/66vgmkwJ2u
— 三奈本和樹 (@kazukitohajime1) 2018年6月18日
石川遼「楽しみ」ハンダ・マッチプレーに初出場 https://t.co/lSLggjmOGj @nikkansportsさんから
— CallawayApparel(公式) (@CallawayApparel) 2018年6月19日
国内ツアー唯一のマッチプレー大会に臨む石川遼 「1回戦から最終日の優勝争いのような感覚」で挑む（ゴルフ情報https://t.co/zKJmLxlNuk） https://t.co/SRgAAUNdDu
— 毎日ゴルフ三昧 (@golfzanmaievery) 2018年6月18日
石川遼、初のマッチプレータイトル獲得へ「全力で頑張ります」 https://t.co/furhWYCK84 pic.twitter.com/FRJzk83fpJ
— スポーツ報知 (@SportsHochi) 2018年6月18日
石川遼「気持ちは分かるけど…」ミケルソン故意違反 https://t.co/sz4mqlFcPz pic.twitter.com/ZJ5tF9aXKp
— そくほうのまとめ (@kitakeee) 2018年6月18日
石川遼が全米オープンの“ミケルソン問題”に言及「プレーヤーとして気持ちは分かるけど…」 https://t.co/nnBqxOVyi1 pic.twitter.com/S74flkuS9l
— スマイル速報 (@T1LigSUyAf1D8Bj) 2018年6月18日
【ＩＳＰＳハンダマッチプレー選手権】石川遼「ゴルフの素晴らしさと楽しさをアピールできる機会」（東スポWeb） https://t.co/ts0mbPDFc5
— Miho Murata (@MihoMurata1) 2018年6月18日
主催者である国際スポーツ振興協会の半田晴久（深見東州）会長は、大会の意義を「マッチプレーはゴルフの原点。にもかかわらずテレビ放映の兼ね合いなどで、長く開催されていなかった。しかし社会的に有意義なことをやりたい」と語っていたそうです。
また、石川遼選手は、「マッチプレーが選手に与える力は大きい。勝ち続けなければ優勝できないので、1回戦から最終日の優勝争いのような感覚になる。非常にタフなトーナメントだが、そういった大会が年間に数試合あると、選手も戦いのなかで強くなっていく」と語ったそうです。
大会は全試合、鳩山カントリークラブ（埼玉県）で開催されるそうです。
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