「ISPS ハンダカップフィランスロピーシニアトーナメント」と「ISPS ハンダ・ゴールドシニアオープン」が開催

国際スポーツ振興協会が毎年主催するシニアトーナメントが、今年から少し変わります。この時期、毎年同時開催で行われていた「ISPS ハンダカップフィランスロピーシニアトーナメント」と「ISPS ハンダスーパーシニア」が、今年は分けて開催されることになりました。

しかも、68歳以上のプロゴルファーが対象となる「ISPS ハンダ・ゴールドシニアオープン」が、今年はメインになっています。賞金総額はシニアが2000万、ゴールドシニアが3000万です。優勝賞金も、シニア360万に対し、ゴールドは600万と、これまでのゴールドシニアの大会史上でも類のないビッグな金額になっています。これは68歳過ぎても、プロとして活躍できるという深見東州さんによるメッセージが込められているようですね。

深見東州さんは、昔から、ゴルフは何歳になっても楽しめる素晴らしいスポーツと言い続けていましたし、シニアやゴールドの大会にも力を入れて支援されてましたけどね。今年になってからは、すでにISPS HANDA・シニアグランドゴールドツアーという大会を5回開催済みで、年内には6回目も開催予定になっています。この大会は、シニア（50才以上）、グランド（60才以上）、ゴールド（68才以上）の総合トーナメントということで、打つ位置の変えて優勝を競う大会になっているようです。

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深見東州さんによると、日本プロゴルフ協会が主管するシニアツアーに出場できないプロゴルファーは、600人近くもいるそうなので、ゴルフ社会への貢献を考えると、このような大会が必要だと考えたそうです。そのように公式試合に出れない、シニア以上のゴルファーを支援しつつ、今回はシニアとゴールドに分けて、公式試合も設けられています。中でもゴールドの大会は、シニアよりも参加者を多くするようなので、かつてない規模のゴールドシニアの大会になりそうです。

日本プロゴルフ協会のトーナメント日程を見ると、グランドシニアもゴールドシニアも、公認大会は非常に少ない上、賞金額もそれほど大きなものはありませんでした。特にゴールドになると、優勝者でも、多くても150万前後のようでした。それでも、他のスポーツと比べると良いのかもしれませんが、今回の600万というのは破格の優勝賞金になると思います。

ゴールドの大会に出場する選手は、一般に高齢者と言われる年代になると思います。そんな、高齢者のプロゴルファーに、夢とモチベーションを与える大会になるでしょうね。深見東州さんがいつも言われている、何歳になってもできるゴルフは素晴らしいということを、一層証明する大会になりそうです。日本は、65歳以上の高齢者の割合が２０％になる、世界でも最も高い水準ですが、そんな一般の高齢者にとっても、高齢者のスポーツ選手が輝くことで、何らかの励みになるかもしれませんね。