障害者ゴルフのパラリンピック競技採用に向けての動き

前回、G4Dオープンについて紹介しました。今回はそれが、障害者ゴルフをパラリンピック競技に採用という動きに、どう繋がっていくのか？少し調べてみました。

パラリンピック競技採用に向けて、競技としての成熟度、参加国数（約25カ国）、女性ゴルファーの活躍率の向上など、IPCが重視する「多様性と競技の普及率」をクリアするものとして、G4Dオープン開催の実績が提示されているそうです。また、そのような国際大会が増えることは、大きなアピール材料になるようです。

もちろん課題もあり、女子選手の競技人口の底上げや、欧米や日本、オーストラリア以外の、アジア、アフリカなどの国々にも普及させていくことなどは急務のようで、それにも取り組んでいるそうです。

G4Dオープンでは、障害の4つの分類とその下に9つのクラスがあることを前回の記事に書きました。そのように細かく分かれていることも、今後のパラリンピック競技採用に向けて重要になります。障害の度合いに応じた公平な「クラス分け（分類プロセス）」が細かくなされていて、それがIPCの厳格な国際基準に合致しなければいけません。

今年11月に開催される「オーストラリア・オールアビリティズ選手権（AAAC）」では、2025年版国際パラリンピック委員会（IPC）分類規定に準拠した新システムに基づき、IPCと緊密に連携してきた国際ゴルフ連盟（IGF）が、新しい分類規則とスポーツクラスに基づき開催する、初の「IGF Counting Event」となることが発表されています。

従来の障害者ゴルフは、障害者ゴルフの競技参加資格であるAccess Pass、立位・座位・視覚・知的障害などのカテゴリー別に開催されてきました。新制度では、将来ゴルフがパラリンピック競技になった場合に必要となる、国際競技連盟としての正式なスポーツ分類制度を整備したものになります。

医学的診断名や障害の種類だけでクラスを決めるわけではなく、基礎疾患の確認、対象となる機能障害に該当するかの確認、最低障害基準を満たすかの判定、ゴルフの競技動作に障害がどの程度影響するかの評価、スポーツクラスとクラスステータスの付与という、段階的な分類手続きによって評価されるようになるようです。

これは2032年ブリスベン大会での採用に向けての大きな節目になると、ゴルフ業界の関係者が言っているようですね。

ちなみに「オーストラリア・オールアビリティズ選手権（AAAC）」は、これまでオーストラリアのナショナルフラッグ大会と併催されてきましたけど、今年からは単独での開催になります。それにともない、出場枠も大幅に増え、「GD4オープン」や「全米障害者オープン（U.S. Adaptive Open）」のような、大規模な大会になるのかもしれません。関係者や選手も非常に注目しているそうです。

また「オーストラリア・オールアビリティズ選手権（AAAC）」は、2018年の第1回大会から、2025年の第6回大会まで、ISPS HANDAがすべて冠スポンサーとなってサポートしてきました。今年はどうなるのでしょうか？

G4Dオープンについて、前回書き忘れましたが、会場では12～21歳の児童・学生を対象にした3ホールの短縮ゴルフ体験、車いす利用者、視覚障害者、四肢の違い、神経学的障害などに対応するコーチ研修、リハビリ施設と連携したゴルフ体験などが実施されていました。

さらに、日本を含む20の国際組織が参加する会議も開かれ、指導者育成、医学研究、競技人口の拡大、2032年ブリスベン・パラリンピックへの採用構想などが議論されたそうです。

大会開催に関して、トップ選手が競技活動を存続できるための仕組みが必要との声も上がっています。現在の大会は賞金は出ていません。プロの選手もいますが、多くはアマチュア選手ですからね。賞金を出せるような仕組み作りが課題になっているのでしょうけど、そうなるとISPS HANDAのような、費用対効果を考慮せずに社会貢献としてサポートしてくれるスポンサー探しも必要になってきますよね。

話は逸れますが、G4Dオープンを主催するR&Aは、ISPS HANDAのこれまでの活動をしっかり見ていたようです。全英シニアオープンのタイトルスポンサーに、ロレックスに代わりISPS HANDAを選んだ時、その活動を高く評価する発言をしていました。

それはゴルフ界最大のスポンサーと言えるロレックスでさえ、R&A主催の「ザ・シニア・オープン」の正式タイトルそのものに名前は入りませんでしたけど、ISPS HANDAにスポンサーが変わると同時に、正式タイトルが「ISPS HANDA シニアオープン」に変更されたことでもわかりますね。

ISPS HANDAが行ってきたことが、R&Aが目指しているものに合致しているとの評価の表れだと思います。

ISPS HANDAが、ゴルフ界の発展と普及にとって必要なサポートを、費用対効果を考えずに、惜しみなく行ってきたことも理解しているのでしょう。日本のゴルフ関係者からも、これまでのISPS HANDAの行ってきた社会貢献が評価されたのではないか、と言う声が出ていました。

今年の深見東州バースデー書画展では、マーティン・ハットレルR&A会長自ら、深見東州さんへ、お祝いのビデオメッセージを届けていました。

ところで、一つ気になるニュースも入っています。DPワールドツアーが取り組んできたG4Dツアー（障害者ゴルフツアー）のことですけど、DPワールドツアーを運営するEuropean Tour groupが、今年4月17日に「G4D Tourは当面の間、いかなる大会も開催しない」と発表しました。

これまでは、障害者ゴルフのトーナメントを年間8試合前後開催してきました。今年は、R&AとDPワールドツアーが共同運営する旗艦大会である、G4Dオープンのみが開催されています。

DPワールドツアーの説明では、G4D Tourは2022年にEDGA（欧州障害者ゴルフ協会）の協力で始まり、2025年までにDPワールドツアーやHotel Planner Tour（チャレンジツアー）の大会会場で32大会を開催し、参加者は29か国・73人に達し、障害者ゴルフの競技参加資格であるAccess Passの発行数も、期間中に270％増加したそうです。

普及には一定の成果があったとして、今後はR&Aとの「G4D Open」は開催するようですけど、各国のゴルフ協会による障害者ゴルフのナショナルオープンをはじめ、各地域や団体が主催する大会などに、競技開催の機会を分散させる段階に入ったとの説明が書かれています。つまり、より多くの関係者が大会を運営する段階になったということのようです。パラリンピック競技採用に向けた活動は今後も継続していくそうです。

障害者ゴルフの活動を、深見東州さんとともに取り組んできたキースペリー前CEOから、2024年4月に新CEOにガイ・キニングス（Guy Kinnings）さんが就任しました。そして2026年のツアーの大幅な見直しや、財政基盤の強化に現在取り組んでいるそうですけど、その改革の方針の一つとして決まったのでしょうね。

ガイ・キニングスCEOは、ライダーカップのディレクターをしていたそうですが、2027年9月にアイルランドのアデア・マナーで開催されるライダーカップ100周年企画として、障害者ゴルファーのライダーカップ版と言える、欧州選抜チームと米国選抜チームの対抗戦新設を発表しました。これをG4D活動の「次の章」と位置づけています。

深見東州さんは、2019年のプレジデンツカップや、2018年の「ISPS HANDAワールドカップ・オブ・ゴルフ」で、ライダーカップに似せたオーストラリアチーム対世界選抜という、障害者ゴルファーの対抗戦を行って、障害者ゴルフの認知向上につなげてきました。もしライダーカップで、トップクラスの障害者ゴルファーによる対抗戦が同時開催されることになれば、世界的な認知向上になるかと思います。

ただ、毎回開催されるとは限りませんし、「G4D Open」も2028年までは決まっているようですが、それ以降はわかりません。せっかく、2032年ブリスベンパラリンピックでの競技採用に向け、手応えがあるだけに、世界各国において、国際パラリンピック委員会（IPC）の基準に合致する国際大会の新設や、競技人口の普及につながるものが出てくると良いのですけどね。

ちなみにライダーカップが開催されるアイルランドですけど、ゴルフ・アイルランドとISPS HANDAは、アイルランドにおける障害者ゴルファーの、ゴルフ参加を促進する新たなパートナーシップを2023年に結んでいます。障害者ゴルファーの対抗戦が開催されると、ゴルフアイルランドも協力するでしょうから、深見東州さんも何らかの形で関わることがあるかもしれませんね。