ISPS HANDAアンバサダーのチャーリー・ハル選手が、PIFサウジ女子インターナショナルで優勝しました。
この試合は米国女子ツアーではなく、サウジアラビアの世界最大級政府ファンドがタイトルスポンサーとなり、サウジ国内のゴルフ振興団体 ゴルフ・サウジが運営する、欧州女子ツアーの大会になります。
賞金総額が500万ドル（約7億6592万円）という高額な大会で、優勝賞金は約75万ドル（約1億1488万円）のメジャーのような大会ですね。といっても、米国女子ツアーのメジャー大会は、ここ数年で驚くほどの高額になり、全米女子オープンに至っては1200万ドル（約17億3136万円）、優勝賞金240万ドル（約3億4627万円）という破格な大会になっていますけどね。
そんな「PIFサウジ女子インターナショナル」には、米国女子ツアーのオープンウィークだったこともあり、米国女子ツアーを主戦場とする選手たち、パティ・タバタナキット、セリーヌ・ブティエ、エイミー・ヤンらをはじめ、日本選手も岩井姉妹、竹田麗央、畑岡奈紗選手などの、世界の強豪選手が参加する大会になりました。
最終日、上記の日本選手4人がトップ10に位置し、日本選手の誰かが優勝するかと思いましたけどね。トップと3打差 -12、11位からスタートしたチャーリーハル選手が、7つのバーディに加え、12ホールで超ロングパットのイーグルを決めるなど怒涛の追い上げを見せ、-19まで伸ばして逆転優勝を飾りました。
2打差4位からスタートした岩井明愛選手も、この日-5と伸ばしましたけど、トータル-18と一歩及ばず2位で終えました。上位陣は僅差の激戦状態でしたけどね。そこから後半追い上げ、抜け出したチャーリーハル選手は、これで欧州女子ツアー通算9勝目をあげました。
世界ランキングも、トップのジーノ・ティティクル選手とはまだかなり開きがありますけど、過去最高の3位になっています。米国女子ツアーの昨年は優勝1回（通算3勝）、予選カットは1回のみ、多くが20位以内の安定した成績でしたからね。
今季の米国ツアーには、日本の女子選手は過去最高の15選手が参戦しますし、ますます面白くなりそうですけどね。チャーリー・ハル選手の活躍にも期待しています。
それから、同じ週に開催された米国男子ツアーのシグニチャーイベント「AT＆Tぺブルビーチプロアマ」では、ISPS HANDA アンバサダーのミン・ウー・リー選手が2位タイになりました。シグニチャーイベントは今季7戦だけの、エリート選手しか出場できない超高額賞金の大会ですね。
スコッティー・シェフラー、ローリー・マキロイはじめ、米国男子ツアーの強豪が揃う、メジャー大会のような顔ぶれですね。賞金総額2000万ドル（約30億5200万円）、優勝賞金360万ドル（約5億4900万円）という超破格な大会ですからね。
日本からも松山英樹選手は当然としても、久常涼選手も、出場をかけた大会を好成績で勝ち抜き、出場権を勝ち取りました。そして今回2人とも8位という好成績で終えました。もちろん松山選手は優勝を狙っていたと思いますが、4打差及びませんでした。
そして今季の久常涼選手は、覚醒したかのように3戦連続トップ10、うち2位一度と絶好調ですね。日本の女子選手の活躍に負けないくらい、松山選手と共に日本男子選手を牽引していく存在になってほしいです。
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