深見東州さんは、世界ブラインドゴルフ協会の名誉会長ですが、世界中で開催されているブラインドゴルフオープンの支援を、現在まで継続して行っています。
その一つ、ISPS HANDA Vision Cupについて今回は紹介します。
ビジョンカップは世界のトップクラスのブラインドゴルファーが出場するチーム戦になります。米国とカナダからなる北米チーム（Team North America）と、それ以外の国からなるチーム（Team Rest of World ）が、ライダーカップ形式で戦います。最初の2日間は、パインハースト形式のダブルスのマッチプレー、最終日はシングルスのマッチプレーになります。
12人の選手でチームは構成され、競技者は3つのカテゴリーのうちの1つでプレーします。B1の選手は光をまったく感じることができず、B2の選手は視力が5パーセント、B3の選手は視力が10パーセントほどの選手が出場します。
2年に一度、北米とそれ以外の地域で、交互に開催されてきました。第1回大会は2013年米国のアトランタで開催され、以後、2015年はイタリアのミラノ、2017年はカナダのクレストン、2019年はアイルランドのダブリン、次の2021年はカリフォルニアのサンディエゴで開催される予定でしたが、新型コロナの影響で延期され、2022年に米国フロリダ州で開催されました。そして今年2024年はオーストリアのウィーンで、7月に開催されていました。
次の動画は2019年の大会の様子です。
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過去の成績は、チームNAの1勝、チームROWの5勝となっています。
ちなみにチームROW（それ以外の国のチーム）は、毎回イングランド、スコットランド、ウェールズ、韓国、イスラエル、南アフリカ、イタリア、オーストラリアのブラインドゴルフファーが多いようです。日本選手の出場は、今のところ見当たりませんでした。
2022年、フロリダ州のTPCソーグラスで開催されたISPS HANDA Vision Cupの動画も紹介します。
この大会では、各カテゴリーから上位4人、計12人の選手が選ばれて出場し、さらに女性2人が加わり14名でチームが組まれていました。
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ISPS HANDA アンバサダーのエンダ・ケニー元アイルランド首相がゲストで出席し、挨拶をしていますね。
この2022年の大会は、米国ブラインドゴルフ協会が主催し、Ground Zero360という団体がスポンサーに加わっていました。この団体は、9・11で命を落としたり、重傷を負ったニューヨーク市警の警察官を追悼する団体だそうです。そして開会式には遺族たちも参加し、特別なプレゼンテーションを行っていました。
また、動画にあるように、フロリダ州の盲・聾・養護学校の生徒たちを招き、ゴルフを通しての交流も行われていますね。
試合は北米チーム（NA）が、5回目の開催にして初優勝を飾りました。
2024チームROW 2024チームNA 出場した女性選手
さらに2024年のISPS HANDA Vision Cupでは、女性選手が4人に増え、16人でチームが組まれました。そしてオーストリアのウィーンにあるスーセンブルン・ゴルフクラブで、7月24日から3日間開催されました。
この大会前には、前年のライダーカップで優勝した欧州チームキャプテンのルーク・ドナルド選手から、心温まるビデオメッセージが届いたそうです。
試合は、2日目を終えた時点で、前回に初優勝を飾った北米チーム（NA）が大きくリードします。ところが最終日のシングルスでチームROW （それ以外の国からなるチーム）が追いつき、大接戦の末に、奇跡的な逆転勝利で5度目の優勝を飾りました。
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